Он одиноко сидел на самой верхушке сосны, почти незаметный, слившись с природными оттенками, медленно поворачивая голову в разные стороны. Можно подумать, что он затаился, или выслеживает свою жертву. Но, это не так. Ушастая сова Ух, решил полюбоваться дневным пейзажем. Наверное, это странно для ушастой совы. Только у Уха для этого был особый случай. Он уже совсем стар. Даже он не помнит, сколько на самом деле ему лет. Не помнит этот лес, эта лужайка, дворик молодой вдовы у опушки сосняка, даже старющий ворон Крук и тот затрудняется ответить на этот вопрос. Наверное, потому, что никто никогда не обращал на это внимание. Все так привыкли к Уху, к его ночному гудению, его призрачным полётам, что решили допустить, тот факт, в котором утверждалось -Ух был всегда. И что ему мешает продолжать быть дальше?

Повеял лёгкий июньский ветерок. Верхушку сосны ритмично зашатало, ее ветки успокаивающе перемигнулись шелестом и Ух словно пробудился от нахлынувших тяжелых дум. Он даже хотел перелететь на другое дерево, только вдруг послышалось еле уловимое шуршание и мелькнули чьи то длинные крылья. Сова повернула голову назад, надеясь высмотреть того, кто решил помешать его уединению. А еще это не безопасно. Сова днем- скорей всего исключение. А когда так хочется.

-Привет!- Птица уселась рядом с Ухом на той же ветке.

Ну, конечно же. Старый добрый соперник Лу- сокол пустельга.

-И ты здравствуй.- Тяжело вздохнул Ух.

-Я слышал, ты решил оставить нас?

-Старый я уже. Время пришло.- Ух задумчиво поглядел куда-то вдаль голубой, небесной бездны.

-Ну да. Ну да. Странно как-то. Но, мне тебя будет не хватать.

-Неужели?

-Можешь мне верить.

Оба замолчали.

-А помнишь, как я только появился в этих местах и ты гонял меня по-вечерам.- Нарушил тишину Лу.

-Помню. Такого нахального сокола я с рождения не видел.- Ух немного воспрял.- Выслежу тебя, замечу, а вы с Ларой раз и упорхнёте. Прямо в сумерках. Ох и злило меня это. А когда еще птенцов вывели у старой каланчи, это меня совсем взбесило.

-Да-а. Почитай, лет пять с тобой не мирились, соперник?

-… Партнёр.- Ух с искренним уважением взглянул на сокола.

-Да…Партнер!- Подтвердил Лу.- Одно дело делали.

Вспомнились те беззаботные ночи, когда он неслышно летал вдоль лужайки, возле огорода вдовы, у озера. Он, ушастая сова Ух, гроза мышей, землероек, капустниц и кротов. Он в остром когте держал свою территорию, гоняя из нее сычей, кобчиков и соек. Это его глухое уханье разносилось далеко в простор, перекликаясь с соседом- неясытью Демми. Это он зимой и летом уничтожал вредителей на небольшом огородике вдовы, тем самым охраняя нехитрое пропитание бедной женщины. Это его, забобонные жители хутора прозвали вестником смерти. Но он был счастлив и доволен своей жизнью.

-Теперь уж точно, сычи оккупируют здесь все.

-Ну, и пусть.- Уха это уже мало интересовало.

Ему так хотелось. До боли хотелось насытиться этим днём. Его тёплыми солнечными лучами, лаской его ветра, запахом леса. А ещё больше хотелось увидеть ночь. Может быть, последнюю ночь в своей жизни.

-У меня есть несколько незавершенных дел.-Проговорил Ух.- Поможешь мне, хорошо? Потому что, боюсь, когда дневные птицы увидят меня, я не успею ничего сделать.

-Какие вопросы? Конечно.

Два таких разных хищника метнулись в гущу леса. Нужно было лететь их хищной дорогой, где гнезд совсем немного. Лу не меньше Уха терпеть не могли дрозды, воробьи, ласточки и прочие мелкие птички. А еще шел период высиживания.

-А куда мы летим?- Спросил Лу.

Он едва поспевал за Ухом. Подумалось, что этот старик рано списал себя со счетов.

-К грачу Граку.-Ответил Ух.

Этот ответ весьма удивил сокола. Мало того, он его тут же остановил.

-Ты что с ума сошел?!-Закричал Лу.- Зачем тебе это? Я туда не полечу!!

-Мне это очень важно. Прошу тебя, пожалуйста.

Посадка где гнездились грачи располагалась совсем рядом. Грачи всегда тут гнездились, выводили птенцов и каждый раз весной, прилетали снова. Ух прекрасно знал где находится гнездо Грака. Вот оно. Там его жена Чарри, кажется, задремала на насесте.

-Привет, Чарри.- Ух нарочно уселся на тонкую ветку, чтоб расколыхать её.

-Кара-ул!! Ка-ра-ул!! Спасите!!- За горлопанила Чарри . Истеричное карканье разнеслось по всей посадке и его тут же подхватили другие грачи!!

-Да чего ты?! Чего?!!- Зашипел Ух.- Я не причиню тебе зла! Мне нужен Грак.

-Не подходи! Не приближайся!- Заверещала грачиха.- Заклюю!!

-Вот дура-баба. Говорю же, я с миром пришел. Поговорить хочу с твоим мужем.

-Ага. Так я и поверила! Поговорить… И для этого привел сюда сокола. Каррр! Не приближайтесь! Сейчас тут будут все мои родственники, в том числе кузен Карри. Надеюсь, ты ещё не забыл его клевок?

На шум тут же прилетел Грак. Он тяжело опустился на сосну и открыв свой огромный клюв заорал:

-Прочь от моего гнезда, подступный хищник!! Я не позволю тебе причинить зло моему семейству.

Лу, даже, перелетел на соседнее дерево, на всякий случай.

-Приветствую тебя Грак.- Голос Уха звучал совершенно спокойно и как-то, обреченно.

Грак это понял и с удивлением спросил:

-Что тебе здесь нужно?

-Я покидаю этот мир, Грак. Не знаю, сколько мне еще осталось и смогу ли увидеть ночные сумерки. Я очень болен. В жизни мы делаем много того, из-за чего нас ненавидят, ругают, не любят. Это, порой, не замечаешь. Понимаю, такое прозвучит странно, но я хочу попросить у тебя и у твоей жены прощение. За тот случай… Мы с моей Лисс тогда только прилетели в эти места. Лисс пора было уже нести яйца, с прежнего гнезда нас прогнали. Подвернулось твое гнездо. Понимаю, я поступил жестоко с твоими птенцами и ты вправе меня ненавидеть. Но, это жизнь. Вы грачи, часто воруете птенцов в мелких птиц, цыплят у бедной вдовы. Я видел. Так уж все устроено. Прости меня, пожалуйста. Тяжело уходить, когда кто-то на тебя имеет обиду.

Наступила гнетущая тишина. Ни Грак, ни Чарри не могли ничего говорить. Даже Лу подлетел к гнезду ближе.

-Ну, ладно,- сказал, наконец Грак.- Всё что было, мы забудем. Ты прав, нечего ворошить старое.

Немного помолчав, грач добавил:

-Спасибо, что прилетел. Не думай ни о чем плохом. Мы прощаем тебя. Уходи с миром.

-Уходи с миром.-Повторила Чарри. И в её глазах блеснула тоска, какое-то горестное сочувствие и боль.

Ух летел к дому вдовы. Это было его любимое место. Там с верхушки старой акации, было видно любое движение на огороде и возле дома. Вдова всегда была добра к семейству Уха. Она и ее сынишка никогда не гоняли сов, а однажды она спасла их слётка, упавшего с ореха и чуть было не очутившегося в лапах дикого кота. Там у этого дома он год назад попрощался со своей Лисс. Они вместе встретили там последнюю луну. Сумерки как-то быстро надвигались. Они порабощали все щели, все проёмы занося туда ночь. Ух был счастлив. Он мог наблюдать его любимую луну. Сегодня она казалась особенно прекрасна. Узенькие рожки смотрели вверх, можно было даже рассмотреть еле заметный ободок диска. Засветились окошки в одиноком домике вдовы. Там сели ужинать. Мыши. Ух заметил их суетливую возню возле навозной кучи. Только сегодня ему больше нет до них дела. Он счастлив, что может в полноте наслаждаться этой теплой летней ночью. В его угасающем взгляде царит абсолютное спокойствие. Ух уходит……………………